Укроп пахучий, или огородный (Anethum graveolens) семейства зонтичных (Umbelliferae) – это однолетнее травяное растение с сильным, пряным, освежающим вкусом и запахом.
Укроп, наряду с петрушкой, относится к самым популярным и широко используемым пряным травам в нашей стране. Он обладает насыщенным, приятным вкусом и запахом. Укроп отличается высоким содержанием эфирных масел, которыми и объясняется его аромат. Он обогащает пищу витаминами, особенно витамином С, и минеральными веществами. В укропе содержится много аскорбиновой кислоты (50 мг), каротина (1 мг), имеются витамины А, В1, Р, РР, фолиевая кислота и др. Зелень укропа богата также минеральными веществами: калием, магнием, кальцием, фосфором, натрием, железом и др.
Свежий или сушеный укроп традиционно добавляют в салаты, супы, мясные блюда, причем эту пряность следует закладывать в горячее блюдо в момент готовности, когда кастрюля снимается с огня. Он улучшает вкусовые качества пищи, возбуждает аппетит, стимулирует секрецию пищеварительных желез.
Укроп влияет на снижение соли в блюде, препятствует перенасыщению организма солями. Даже у соленой рыбы при варке и жарении снижается норма поваренной соли, если увеличить дозу укропа. Укроп используют также при солении и мариновании огурцов, помидоров, кабачков, грибов и рыбы. Укропные рассолы, маринады, соусы очень вкусны и улучшают самочувствие.
Но не только высокие гастрономические качества столь ценны в этой зелени. Свежий укроп может послужить отличным декоративным дополнением Ваших блюд.
Помимо зелени в свежем виде, широко используется сушеная зелень укропа. Она также применяется в кулинарных целях в качестве специи, надолго сохраняет свои вкусовые качества и обогащает готовое блюдо непревзойденным ароматом. Благодаря добавлению совсем небольшого количества этой пряности, кулинарное творение обретает легкий анисовый привкус.
Стоит помнить, что сушеную зелень укропа нужно использовать с осторожностью, так как она обладает более насыщенным вкусом и ароматом, чем листья и стебель свежего растения. Следовательно, в сушеном виде эту пряность следует использовать в меньшем количестве для ароматизации блюд.
Укроп сушеный рекомендуется употреблять в лечебных целях при таких заболеваниях как ожирение, сахарный диабет, а также при отложении солей. Настой на основе укропа оказывает благотворное влияние при гипертонической болезни – его принимают в качестве мочегонного средства.