Рабочим элементом, к которому «прилипает» нефтепродукт, в нефтесборщике является специальная лента или трубка. Они могут быть выполненны из различных полимерных материалов. Особенность данных материалов заключается в адгезии нефтепродуктов и их гидрофобности. За счет этого обеспечивается сбор нефтепродукта с низким содержанием воды (5-7%, а зачастую и намного меньше 5%). В зависимости от вида и свойств нефтепродукта, температуры и pH среды применяют различные виды лент и трубок. К подбору материалов следует подойти очень внимательно, чтобы продлить срок их службы и максимально повысить эффективность работы скиммера.