По внешнему виду катионит КУ-2-8 – вещество порошкообразного типа, состоящее из маленьких (около 1 мм в диаметре) гранул, цвет которых может доходить от темно-коричневого до светло-желтого (как песок). В то же время, по сути, катионит КУ-2-8 – это ионная смола, причем сильнокислотная. Структура монофункциональной смолы катионита КУ-2-8 – гелевая, и это вещество является высокомолекулярным твердым полимером, за счет чего и обретает большую часть своих свойств.